Het betekent dat het gebeurt zonder waarschuwing en zonder dat de persoon het weet.
U kunt bijvoorbeeld in uw bed liggen te slapen wanneer een dief in uw huis inbreekt; u zou niet weten wat er gebeurde totdat het te laat is. De uitdrukking wordt vaak gebruikt om onverwachte gebeurtenissen of problemen te beschrijven die uit het niets komen.
Deze betekenis van als een dief in de nacht en uitleg is ingezonden door een van onze lezers. Wil jij ook een spreuk of gezegde uitleggen? Neem dan contact met ons op. Wekelijks plaatsen wij op Hollandskroonacuteel.nl de leukste, grappigste Hollandse gezegdes.