Het spreekwoord is afgeleid van het verhaal van de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernando Cortés. In 1519 landden hij en zijn mannen in Mexico, waar zij werden opgewacht door de Azteekse heerser Montezuma. Cortés en zijn mannen slaagden er uiteindelijk in Montezuma en zijn leger te verslaan, maar ze waren in de minderheid.
In plaats van zich terug te trekken naar Spanje, beval Cortés zijn mannen hun schepen te verbranden, zodat zij gedwongen zouden zijn Mexico te veroveren of te sterven. En dat deden ze – ze veroverden Mexico en bouwden de eerste succesvolle Europese nederzetting in de Amerika’s.
Het spreekwoord kan zo worden geïnterpreteerd dat als je eenmaal je zinnen op een doel hebt gezet, je alles moet doen wat in je macht ligt om het te bereiken.
Deze betekenis van de schepen achter zich verbranden en uitleg is ingezonden door een van onze lezers. Wil jij ook een spreuk of gezegde uitleggen? Neem dan contact met ons op. Wekelijks plaatsen wij op Hollandskroonacuteel.nl de leukste, grappigste Hollandse gezegdes.
