“Ik weet niet hoe het is om te lopen. Ik voel me daarom niet gevangen in mijn eigen lichaam”, vertelt de 21-jarige Daan Bil. Hij is geboren met een open rug en zit al vanaf zijn vierde in een rolstoel. “Gelukkig weet ik niet beter.”
Daan is een opgewekte jonge man met een goed gevoel voor humor en ook een flinke dosis wijsheid. “Ik zie het zelf niet als een beperking”, zegt hij. “Ik zoek juist naar oplossingen voor de dingen die ik niet kan.” Zo kan het strand een flinke uitdaging lijken. Maar Daan houdt wel van een uitdaging. “Wedden dat het lukt, zei ik hardop. Desnoods kruip ik verder”, lacht hij. Uiteindelijk heeft zijn neef hem met rolstoel en al over het strand getrokken. “Ik geef niet op hoor.”
De werknemer van Noorderkwartier wordt vaak aangestaard door anderen. “Je mag ook vragen wat ik heb, denk ik dan altijd. Ik vind het leuk als mensen me nemen zoals ik ben in plaats van dat ze me zielig vinden.” Toch gaat Daan de confrontatie nooit uit de weg. “Ik wil mensen juist laten beleven hoe het is om een beperking te hebben.”
Zo is hij onderdeel van jongerenwerk. Jaarlijks wordt een sportdag gehouden voor jongeren met en zonder beperking. Sinds twee jaar zit Daan in de organisatie. En dat bevalt hem goed. “De verschillende reacties zijn mooi.”
Bij een reguliere werkgever krijgt hij gauw een stempel. Bij Noorderkwartier is dat niet het geval. Daan was de laatste Wsw’er die bij Noorderkwartier instroomde, vlak voordat de Participatiewet van start ging. Hij begon op de elektromontage, maar werkte ook op de spuiterij. Nu werkt hij in het grafisch centrum. “Ik vind het prettig om werk te hebben. Het geeft me een vast ritme in mijn leven. Veel jongeren zitten na de studie nog een jaar thuis. Na mijn stage bij Noorderkwartier, kon ik gelijk hier aan de slag”, vertelt hij blij en dankbaar tegelijk.
Zijn passie ligt overigens bij dieren. Hij volgde een opleiding plant en dier. Ondanks dat hij graag in een dierenwinkel had willen werken is dat niet haalbaar. “De winkels zijn niet rolstoelvriendelijk. De opstap is te groot. Maar ik heb een studie achter de hand. Dat is belangrijk.”