Uit het jaarlijkse onderzoek van de Consumentenbond blijkt dat veel zonnebrandmiddelen ingrediënten bevatten die schadelijk zijn voor het milieu. De Consumentenbond roept fabrikanten dan ook op om de producten milieuvriendelijker te maken.
Samen met andere Europese consumentenorganisaties zijn veertig zonnebrandproducten onderzocht. Slechts zes hiervan scoorden ruim voldoende of hoger.
Wel zonnebrand gebruiken
De Consumentenbond benadrukt dat ze mensen zeker adviseren om zonnebrandcrème te gebruiken om zichzelf zo te beschermen tegen de schadelijke invloeden van de zon. Tegelijkertijd is het nodig om goed te kijken naar de impact die een bepaald product heeft op het milieu. Iedere keer dat mensen na het smeren de zee in gaan, spoelt er namelijk een klein laagje zonnebrand af. Dit kan schadelijk zijn voor koraal, algen en vissen en andere dieren.
Drie categorieën
De onderzochte zonnebrandmiddelen zijn op basis van giftigheid in drie categorieën ingedeeld. De groene categorie bevat de crèmes en sprays die het best scoren. Deze bevatten UV-filters met een lage giftigheid en zijn de beste keuze om het milieu te sparen. De gele en rode categorie bevatten zonnebrandproducten met UV-filters die giftig voor algen, koraal en vissen zijn en/of biologisch moeilijk afbreekbaar zijn. Van de veertig onderzochte producten, vallen er slechts zes in de groene categorie.
Grote impact milieu
De impact van zonnebrand op het milieu is groot. Voor sommige (ei)landen is dit een reden om het gebruik van bepaalde zonnebrandcrèmes te verbieden, zoals het geval is op Hawaii, Bonaire en Palau. Doorgaans gaat het om zonnebrandmiddelen met een hoge SPF die de stof oxybenzone bevatten. Deze stof heeft een giftig effect op de groei van koraallarven en zorgt ervoor dat deze niet kunnen uitgroeien tot gezond volwassen koraal. Daarnaast kan het koraal doden en het DNA beschadigen van volwassen koraal.
Soorten UV filters
Er zijn twee soorten UV filters: de chemische filters en de fysische filters. Van zonnebrandpillen is de werking nooit bewezen. Oxybenzone is een chemische filter, samen met o.a. octylcrylene en octinoxate. Deze filters absorberen de zonnestralen. Fysische filters blokkeren of reflecteren de zonnestralen. Er zijn maar twee toegestane fysische filters: zinkoxide en titaniumdioxide.
Een huidexpert van ALLABOUTHER.nl licht dit verder toe. ‘Zonnebrandcrèmes werken beschermend voor de huid doordat ze zonnestraling verzachten. De precieze werkwijze hangt af van het feit of het product chemische of fysische zonnefilters bevatten. Chemische filters worden vaak gebruikt vanwege de prettige cosmetische eigenschappen. Deze crèmes of sprays zijn eenvoudig aan te brengen en laten geen vlekken achter.’
‘De fysische filters werken als het ware als een spiegel en hebben een groter spectrum van zonnebescherming. Omdat fysische filters van mineralen gemaakt worden hebben deze de reputatie natuurlijker te zijn. Dit wil echter niet automatisch zeggen dat ze geen gevaar kunnen vormen voor het zeeleven.’
Groene categorie
UV filters die in de groene categorie vallen hebben een lage giftigheid, zijn niet bioaccumulerend en niet geclassificeerd als hormoonontregelaars. Er zijn verschillende stoffen die minder schadelijk zijn voor het milieu. De vijf meest voorkomende groene ingrediënten om naar te kijken op het etiket zijn: Benzofenon-5, Polysilicium-15, Fenylbenzimidazol sulfonzuur, Titaandioxide en Tris-Bifenyl Triazine.