DEN HELDER – Een droomwens is in vervulling gegaan voor oud-marineman Martin van Leeuwen. Jarenlang ging hij op missies mee met de marine, maar nog nooit zag hij een onderzeeër van binnen. Vandaag wel, want ook in Den Helder is het Nationale Ouderendag en dan kan bijna alles. “Geweldig dat ik dit mag meemaken.”
Zoals het hoort, groet oud-marineman Martin van Leeuwen de Nederlandse vlag voordat hij aan boord stapt van duikboot De Bruinvis in de marinehaven van Den Helder. Met zijn 87 jaar daalt hij met gemak af het ruim in. Aan humor ontbreekt het hem ook niet: “Ze hebben het hier niet breed.”

Mooiste dag

Van Leeuwen krijgt een prive-rondleiding in de onderzeeër samen met zijn kleine vriend Liam, die deze wens heeft helpen uitkomen. Liam zag een aankondiging van de Nationale Ouderendag langs de weg en twijfelde geen moment. “Dit is misschien wel de mooiste dag van zijn leven.”
De controlekamer, turen door de periscoop, wringen door de torpedoruimte en de machinekamer; geen enkele ruimte wordt gemist tijdens de rondleiding. “Ik vind het heel fijn deze dag mee te maken”, aldus Martin.

Bierrekening

Tot slot krijgt Martin met een bijzonder ritueel een speciale munt overhandigd. “En… oh ja…,” voegt de commandant er lachend aan toe: “Die munt moet wel mee bij het volgende bezoek aan de onderzeedienst, anders is de bierrekening voor u.”